观音菩萨全称为：南无大慈大悲救苦救难千手千眼万亿紫金身施无畏圆通大士广大灵感观世音自在菩萨摩诃萨，是多劫以来的应化圣贤，年代邈远，其最初示迹因缘，已经无从稽考。目前国内有两本古籍记载了有关观音菩萨的事迹，一本为《编年通论》，一本为《汝州志》，记载著有关观音菩萨的事迹，可以作为参考。

       编年通论第十卷说：唐朝终南山的道宣律师，严持戒律，道行高峻，受天人供养。有一天，他问天人，观世音菩萨的本迹因缘是怎么回事。天人告诉他，在过去劫很久很久以前，有一个庄严王，他的王后是宝应夫人，生有三个公主，长公主叫妙严，次公主叫妙音，三公主叫妙善，观世音菩萨最初示现人间，是庄严王的三公主。

       后来，三女都到了出嫁的年龄，大女、二女高高兴兴嫁出去了，就是三女儿妙善死也不肯出嫁，执意出家。妙庄王大怒，把妙善赶出王宫。妙善就到深山修行，后来庄严王得了重病，危在旦夕，需要亲人的一只手、一只眼来作药引子。大姐、二姐都不肯作出牺牲，只有出家修行的妙善献出了自己的手眼，救了父亲的命。佛祖被其孝心感动，便赏她一千只手，一千只眼，使之成为千手千眼的观世音。

       另有汝州志记载：在春秋时代，有一个楚庄王，他有三个女儿，三公主叫妙善。楚庄王有病，医生说要亲人的眼睛合药，病方能愈；妙善公主便把自己的眼睛挖出来调药给父王服用，果然治好了病，使楚庄王很感动。后来妙善公主出家，父王给地盖了一座寺庙，不久，妙善公主便出现千手千眼的庄严宝相。观音菩萨千手千眼的典故，据说与这个故事有关。

后来民间通常的说法，讲观世音菩萨是妙庄严王的三女，很可能是以上两说综合的结果。

       观音菩萨的出家是因为父王反对观音菩萨学佛，最后不得不被赶出王宫，为了一颗虔诚求佛的坚定愿心，观音菩萨选择了青灯相伴。最终，观音菩萨的慈悲善行以及舍身救父的壮举感动了诸佛，修成正果。

妙音观世音，梵音海潮音，
胜彼世间音，是故须常念。
念念勿生疑，观世音净圣，
于苦恼死厄，能为作依怙。
具一切功德，慈眼视众生，
福聚海无量，是故应顶礼。