在戒律之中有着明确的规定，佛教徒不可以自杀，如果自杀，那是有罪的。（见四分律调部之二及律摄卷二）

        此所谓自杀，是指为了厌恶此一生命的存在，误以为自杀之后，便可得到解脱而言。

        因为佛教徒主张因果定律，若不证悟诸法实相，若不以修持的工夫解脱生死，自杀是没有用的，业报未尽，即使自杀，也将再接受另一期的生死，正像一个欠了债的人，为了躲避债主的追讨而将户口从甲地迁到乙地，那是不中用的，迟早一些债主仍会找到他的。所以，佛教反对自杀，佛教鼓励人生的建设，利用这一生的存在而做修善的努力，以改造现实乃至未来的命运。

       然而，佛教不是鼓励自私的宗教。如果为了救济众生，在必要时可以舍身，如果为了维护神圣的信仰，在必要时可以殉教。并且，一个真正的菩萨道的实行者，应该是头目身肉，无一不能施舍的，比如释迦世尊在往昔生中的菩萨阶段时，曾经屡屡舍身，如法华经中说，“未有一微尘如芥子许非菩萨舍身命处”，便是最好的说明。其实杂阿含卷三九及四七中，就写有三位罗汉自杀，佛陀倒是赞成的。