佛教既然不相信另有一个宇宙创造神,但是宇宙的存在,不容怀疑,生命的存在,也不容否定。
佛教相信:宇宙的元素是永恒的,生命的元素也是永恒的,前者是物质不灭,后者是精神不灭。所谓永恒,就是没有开始也没有终结。
佛教相信:宇宙形态的变化,生命过程的流转,是由于众生所造的“业力”的结果。
业力是指有情众生(动物)使每一桩或善或恶的行为,像各种颜色一样,不断地熏染到生命的主体——识田中去,再从识田之中,等待外缘的诱导而萌芽生长,就像种子播种在泥土中,等待日光、空气、水的诱导而萌芽生长,这在佛教称为业力的现行。业的造作是业力现行的因,业力的现行是业所造的结果,所谓“善恶到头终有报”,就是这个意思。
业,有个人单独造作,也有与他人共同造作的;有的虽单独造作,但也可以和他人相同;有的虽与他人共同造作,但也各有轻重不同。因此,业的种类,从大体上说,分为“共业”及“不共业”两大类。
由于共业,所以感得同样的果报。地球,便是由于地球世界的众生──过去、现在、未来的无数众生的共业所感。因有各类不同的共业,所以也感得各种不同的世界,太空之中,宇宙之间,有着无数无量的世界,它们的成因,都是由于各类不同的无数众生所造各类不同的共业而成。所以,火星上如果真的有人,火星人的形体,未必也和地球人的形体一样。至于那些无人的星球,乃至那些没有生物存在的星球,虽不是众生活动的舞台,但却也是作为众生活动的舞台而存在。宇宙之间,万事万物,没有一种现象没有其存在的理由,比如,太阳上不可能有生物,但如没有太阳的话,地球上的生物也将无法生存。虽然尚有许多的事物,无法用科学的观点证明其存在的理由,但在佛教的解释,一切都是由于众生的业力所感,那就是它们存在的理由。
至于生命在地球上最初的出现,佛教相信是由因缘合和变化而来,下至单细胞的生物,上至人类,都是一样。地球形成之后最初的人类,佛经上虽说从色界第六天的光音天而来(《世纪经》、《大楼炭经》、《起世经》等均有言),实际上,也是出于他们的业报所致,天福享尽之时,必须要来地球上随业受报。正像以后所有的众生一样,既然先由共同的业力感成了一个地球,岂能不来接受地球生活的果报。一旦在地球世界的业报受完,又将往生应往的他方世界中去。
又由于不共业的缘由,虽然同样生在地球世界,品类的高下也有不同,下至昆虫,上至人类,人类之中,贫富贵贱,上智下愚,也有千差万别。
事实上,共业,也是不共业的分类,比如地球众生的共业与他方世界众生的共业相比,便成了不共业;同样的,不共业,也是共业的分类,比如非洲的黑种人与亚洲的黄种人,是由不共业所感,但因彼此都是地球世界的人类,所以仍由共业所感。以此类推,同在一个国家的人民,也有千差万别,乃至同在一个家庭里的兄弟姊妹,也各有各的性格,各有各的成就,各有各的生活感受。
这,就是佛教对于宇宙、生命的来源及其存在的看法。
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