正月初九是帝释天诞辰，这一天，世人供天祈福，希望在新的一年风调雨顺，诸事顺利。2019年2月13日，石室禅院随顺众生因缘，启建斋天祈福法会，上报诸佛菩萨、龙天护法不舍众生、累世加持之深恩，下应众生，渴望新春之际消灾祈福，一年吉祥圆满之因缘。早上6时，众善信居士齐聚弘法讲堂，常住法师鸣磐唱赞。忠明大和尚手持杨枝净水，拈香礼佛。愿诸佛菩萨、龙天护法加持所有众生，一切善愿皆得满足，一切违缘皆不现前，新春安康，一年和顺。

      帝释天的圣诞，寺院通常都会举行斋天祈福佛事活动。“斋天”，民间俗称“拜天公”。但佛教中的斋天仪式与一般民间的拜天祭神，有着截然不同的内涵和意义。
      佛教徒虽不皈依诸天，但应礼敬诸天，因为诸天皈依佛陀，护持教法故。《金光明经》中记载，诸天在金光明会上，于佛前发愿，要永远护持佛教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时，也将遵佛之嘱托，巡行人间，成就那些修行及有德之人。为感念诸天护法之功德，故具香华灯涂果等，供奉诸天，酬其恩德，同时也为百姓祈福，这即是斋天的由来。

      斋天仪式的内容，并不局限于只有供天的部份，它还包含有供养三宝、为诸神说法及皈依等部分。同时，仪式中供养的对象，除了诸佛菩萨及天上诸神之外，还包括了地上众神和龙众、夜叉、干闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等一切佛教的护法大众。为了表达最高的敬意，法会坛场设佛、法、僧三宝席、诸天及其侍从的座席。一切的供品、摆设应当极尽庄严、清净，法会的礼赞唱诵力求如法如仪；茶水、供品、菜蔬也要讲求洁净新鲜。

      “斋天”不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示我们每个人都要诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自。“斋”是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。“天”是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。（图文：弘宣中心）