今天是农历十一月十七日，西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛圣诞纪念日。阿弥陀佛，梵语Amitābha，又名无量佛、无量光佛、无量寿佛等。大乘经典记载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教广为崇敬和弘扬。大乘佛经主要如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》，对阿弥陀佛及其西方极乐世界均有详述。

      阿弥陀佛成道之本缘，据无量寿经卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。

       阿弥陀佛与我国十分有缘，自古民间就有“家家观世音，户户阿弥陀”的说法。历史公案中记载，阿弥陀佛曾多次化身来度化众生，如唐代的善导和尚，宋代的永明延寿大师，清代的宋濂居士等。永明延寿禅师既是禅宗祖师，又是净土宗第六位祖师，佛教历史上公认为阿弥陀佛的化身。因此后世以他的生日——农历十一月十七日作为阿弥陀佛的圣诞纪念日。他的法号永明对应无量光，延寿对应无量寿，恰好是阿弥陀佛名号的意思。

      值此阿弥陀佛圣诞，石室禅院启建阿弥陀佛圣诞法会，望广大信众共同持诵“那摩阿弥陀佛”圣号，祈愿阿弥陀佛慈悲护佑，正法久住，国泰民安；我等智慧增长，六时吉祥；一切有情众生离苦得乐，究竟成佛！

（图文：弘宣中心）