天地有好生之德，

诸佛以慈悲为本，

来看看古代的帝王们

是如何放生、护生的。

《列子·说符篇》记载赵国邯郸城民众在正月初一贡献斑鸠给赵简子，赵简子每每都会厚赏民众后，将斑鸠放生，以显示诸侯有好生之德。

西汉时期在正月初一有放生鸟的习俗，传说这是因为楚汉战争时期，刘邦为了躲避项羽的追捕而藏到一个井中，藏好后有几只鸟飞到井边栖息。追兵看到井边有鸟就不怀疑刘邦藏在里面。刘邦躲过此难，就规定每年的正月初一放生鸟类，以示不忘救命之恩。

《魏书·释老志》曾记载：北魏延兴年间，退位的魏显祖拓跋弘在猎鹰的过程当中，擒获了一只鸳鸯，它的伴侣虽未被擒，却绕着它悲鸣不舍离去。拓跋弘就下令将那只鸳鸯放生。

还有一些帝王是因为大臣的上谏而放生。

史书记载开元年间，唐玄宗曾派宦官到江南捕捉奇禽异鸟，供园池之玩，遭到汴州刺史倪若水上疏谏止。玄宗下诏嘉奖倪若水，赐给他40匹绸缎，并把捕来的鸟全部放生。

宋徽宗也喜好驯养禽兽以供赏玩，宣和年间，宫里设有“禽苑’，专门笼养四方上贡的珍禽异鸟，是一个飞禽公园，后来为谏臣所劝止，宋徽宗将这些飞禽全数放生。

隋代天台宗创始人智顗曾经在江浙一带向沿海的渔民宣传放生思想，当时许多渔民受他的影响，舍扈梁63座为放生池，对这一带的民俗影响很大。

唐代统治阶级也大力提倡释门的护生观念。唐肃宗在乾元二年的时候曾经颁布圣旨，在全国81个地方设立放生池，蓄养鱼虾之类，禁止人们捕捉，当时著名的书法家颜真卿，还为这些放生池专门书写了碑文。

宋真宗在天禧元年曾下诏重修天下放生池，并禁止在淮州郡淮水上下五里内捕鱼。

南朝时的梁武帝萧衍特别崇尚佛教，自己终生素食，并大力推行素食，可以说对中国佛教素食传统的形成起到了决定性的作用。

隋唐时期，素食制度在全国普遍流行。素食是落实不杀生戒的有力保证。佛教的内律规定，在万物生长迅速的三个月里，佛教徒要居寺修行，避免外出，以免伤害生灵。

民众更是放生的主力军。自唐代以后，民间的放生活动非常流行。民间大规模的放生活动一般集中在岁末、结夏安居等日子里举行。放生的地方，一般都选在天然湖泊或江河。届时，社会各阶层人士络绎不绝地来到放生之地，举行隆重的放生会。

《西湖老人繁胜录》中是这样描述南宋时佛诞节在西湖举办的一次放生会的盛况的：“府主在西湖上放生亭设醮祝诞，圣寿作放生会，士民放生会亦在湖中。船内看经、放生，游人湖峰上买飞禽、乌龟、泥鳅放生……”西湖放生会的规模较大，最多时有数万人参加。

印光大师开示放生功德利益：

一、无刀兵劫。世上刀兵大劫，皆由人心好杀所致。人人戒杀放生，则人人全其慈悲爱物之心，而刀兵劫运，亦自消灭于无形，此转移世运之绝大运动也，深望大政治家，大教育家，大农工家，注意于此，力为提倡，必有绝大效果。

二、集诸吉祥。吾人一发慈悲之心，则喜气集于其身，此感应必然之理。

三、长寿健康。佛经云：戒杀放生之人，得二种福报。一者长寿。二者多福多寿无病。

四、多子宜男。放生者善体天地好生之心，故获宜男之庆。

五、诸佛欢喜。一切生物，佛皆视之如子，救一物命，即是救佛一子，诸佛皆大欢喜。

六、物类感恩。所救生物临死得活，皆大欢喜，感恩思德，永为万劫图报之缘。

七、无诸灾难。慈悲之人，福德日增，一切患难，皆无形消灭。

八、得生天上。戒杀放生者，来世得生于四王天，享无边之福。若兼修净土者，直可往生于西方极乐国土，其功德实无涯矣。

九、诸恶消灭。现在为人生极危险时代，盖烟酒之癖，恋爱之魔，缠绕众人。如众生报恩，则诸恶消灭，四季安宁。

十、善心相感，福及子孙。动物由下级进于高阶之状态，与人类由野蛮进于文明之阶级相符合。据生物学家之言曰：凡生物皆应于外界之状态而生变化。如人人戒杀放生，则生生不息，善心相感，正似子孙代代相传，永远福寿。