《妙法莲华经》第一卷中“宝塔”曰：“诸经论中或作薮斗波，或作塔坡，或云兜婆，或言偷婆，或言脂帝浮都，亦言支提浮图，皆讹略也，正言窣堵波，此译云庙，或云方坟，此义翻也。或云大聚，或云聚相，谓累石等高以为相也。”
佛塔，又名浮屠(梵语"佛陀"的音译)， 最初是用来供奉舍利、经卷或法物。释迦牟尼佛涅槃后火化的舍利，弟子们装塔供奉，并将佛塔视为佛之色身和大悲意之所依，具有无上加持和自然成就。

△ 石室禅院琉璃宝塔

《华严经·净行品》中，文殊菩萨的一百四十一愿行中即有一愿：见佛塔时，当愿众生，尊重如塔，受天人供。并且说：若诸菩萨，善用其心，则获一切胜妙功德。
作为修行人，见到佛塔时，应怀有崇敬之心观仰佛塔，发如是愿：敬心观塔，当愿众生，诸天及人，所共瞻仰。愿一切众生，都如佛塔一样尊贵；愿一切众生，都能成就佛的功德，受到诸天及人的瞻仰。
作为普通人，见到佛塔时，如果能怀着虔敬心和恭敬心观仰佛塔，乃至礼拜、忆念诸佛的功德，依着三宝、佛塔的殊胜境缘，也能获得无量功德。

礼塔，即是以恭敬之心礼敬佛塔，即使是简单的顶礼，或是洒扫、供养等，皆能累积深厚的福缘。甚至即使是我们只在心里，对他人建造塔的功德生起一点点随喜之心，都能获得无量的功德。
《无垢光所问经》云：即使是梦到佛塔、看到佛塔、或是听到佛塔上的铃声，甚至鸟儿、苍蝇被佛塔的影子遮到，所有的恶业、烦恼障和所知障，包括五无间罪等都得以净除。
《僧祇律》中说：若人于百千黄金布施别人，所获得的功德，不如一善心，恭敬礼佛塔的功德。
《分别善恶报应经》中云：若复有人拂拭佛塔，获十功德。何等为十，一色相圆满，二身体佣直，三音声微妙，四远离三毒，五路无丛刺，六种族最上，七崇贵自在，八命终生天，九体离垢染，十速证圆寂，如是功德，拂拭佛塔获如斯报。

撰集百缘经．卷六》记载了宫女功德意不惜性命，洒扫清净佛塔、以灯供养佛塔，因而感得生天果报；亦因清净心显现，听闻四谛真理，开悟证果。
佛陀在王舍城迦兰陀竹林时，笃信佛法的频婆娑罗王为了表达对佛陀的敬意，总是带着大臣们前往精舍礼拜佛陀，一日三次，日日如是，无有间断。然而随着年岁的增长，体力渐渐衰退，频婆娑罗王已无法再像往常一样前往礼拜。于是在大臣的建议下，国王将佛陀的头发、指甲请回宫中，为其建造塔寺，悬挂幡盖，日日三时皆以香花灯明礼拜供养。
当时，太子阿阇世受到提婆达多的煽动，与其谋害父王，篡夺王位，并且下令任何人皆不能再礼拜此塔，若有违犯者一律治罪。
然而，宫中有一婇女，名“功德意”，在七月十五日僧众解夏的这一天，见到昔日国王所造的塔寺已结网蒙尘，心想：“此塔乃是频婆娑罗王所造，如今却污秽不堪，无人打扫。”于是决定即使身受刑罚，也要将佛塔洒扫干净。功德意马上行动，将佛塔四周打扫得焕然一新，并且燃灯供佛，使佛塔重现光明。
正好站在皇宫楼阁上的阿阇世王，遥见佛塔又出现灯明，勃然大怒，立即派人前往察看。使者回来禀报：“是婇女功德意在塔中燃灯供佛。”阿阇世王一听，即传唤功德意进宫一问详由。
功德意回答：“此塔乃是先王所造，用以供养佛陀。今日适逢七月十五诸佛欢喜日，我希望在这殊胜的日子将佛塔打扫干净，并且燃灯供养。”
阿阇世王又问：“难道你不知道本王之前所立下的旨意？”
功德意回答：“我没有忘记，但是大王您现在对国家的治化远不如先王所为。”阿阇世王一听更加生气，马上以剑斩杀功德意。
功德意虽然被斩身亡，但因其一念善心，而往生忉利天中，且身放光明，照曜一由旬之远。

△ 石室禅院义工打扫整理琉璃宝塔

忉利天主及天人们见此异象，皆赶来观看，并问此天人是修了何种福报，才往生天中，具此殊胜光明？天人以偈答曰：

如来出于世，如日月光明，
照彼诸黑闇，皆悉普使明。
见者生欢喜，心垢自然除，
善哉无上尊，众生良福田。
信心修福德，我不惜身命，
被害致命终，得生于天上。

随后，天人顶戴天冠，着诸璎珞，庄严其身，并与诸天众各持香花，来到佛所顶礼、供养佛陀。
佛即为其说四谛法，天人当下心开意解，得须陀洹果。
天人有感而发地说：“我往昔无始劫以来轮回不已，虚幻色身所积的白骨比须弥山还高，历经种种苦难留下的眼泪，比所有的海水还多，回顾过往，都只是虚掷光阴，浪费生命。今日有幸值遇佛法，得以出离生死轮回，获得究竟解脱。”
说完此语，恭敬地绕佛三匝，还至天宫。
隔天一早，比丘们请问佛陀：“世尊，昨天夜里所见光明较过去更为炽盛，是谁来向您请法呢？”
佛陀便对大众说明功德意生天的因缘。比丘们聆听此事后，信心增胜，当中即有证须陀洹、斯陀含、阿那含及阿罗汉者，亦有发无上菩提心者。
一切众生都有佛性，每个人自身都藏有无价珍宝。见到佛塔，如果能够怀有无比恭敬虔诚之心，借助三宝的殊胜功德，就能够开发出自身本有的佛性宝藏。若有机缘，愿众善信能够以清净、虔诚之心供养、洒扫、顶礼佛塔，功德无量。